Venez cocooner à Thollon, balcon du Léman

Petite station familiale, Thollon Les Mémises offre 50 km de pistes en ski alpin, réparties en 2 vertes, 3 bleues, 9 rouges et 1 noire.
La spécificité du domaine est de se trouver en quasi-totalité entre 1600 et 1900 m, sur les balcons du Léman, alors que la station en elle-même est à 1000 m. Le télécabine vous pose directement sur le domaine débutant, point de rassemblement pour les cours de ski, d'où vous pouvez rayonner ensuite avec le plaisir - unique dans la région - de contempler le lac durant vos descentes.

Suivant les conditions d'enneigement, le retour station se fait soit en télécabine, soit en avalant les 600 m de dénivelée de la piste noire des Lanches. Cette piste n'est certes pas à recommander à des débutants, mais son classement en noire vaut plus par sa longueur que par sa pente.

Le plan des pistes, leur état, les tarifs et la réservation en ligne des forfaits se trouvent sur le site de la station thollonlesmemises.com

Les grands adeptes du ski nordique, ceux qui avalent des dizaines de km sur les boucles d'Autrans ou de Villard-Corrençon, ignorent très probablement l'existence de la petite piste de Thollon les Mémises.
Mais elle présente un vrai intérêt pour celles et ceux qui ont envie de découvrir cette pratique, dans un cadre magnifique. Parfaitement adaptée aux débutants, la boucle fait 6,5 km pour 100 m de dénivelée, et suivant son niveau, on peut choisir de rester d'abord sur de la pente douce le temps de maîtriser les techniques de glisse, puis de faire la boucle complète avec quelques (courts) passages plus raides, nécessitant la maîtrise du freinage et de la montée en canard.

Si la largeur de la piste permet en théorie la pratique du skating, le dammage n'est pas suffisamment régulier pour vraiement profiter de ce type de glisse. Il faut donc clairement privilégier la technique classique.

La boucle est située sur la crête des Mémises, et démarre au point haut à 1596 m, juste derrière l'arrivée du télécabine. Son point bas (numéro 7 sur la carte ci-dessous) est situé au fond d'une combe. La partie la plus raide est située entre les points 5, 6, 7 et 4 sur la carte ci-dessous.

Avantage indéniable comparativement à de nombreuses autres stations : l'altitude, qui garantit un enneigement bien plus régulier que ce que l'on va trouver par exemple dans le Vercors, ou dans les autres stations voisines (la boucle de Bernex est seulement à 1000 m). Le petit reportage photo ci-dessous a été fait le 3 mars 2017, et vous verrez que les paysages sont bien blancs.

Alors, lançons nous ! On commence par monter à la télécabine, on laisse les enfants entre les mains expertes des moniteurs de ski alpin qui nous attendent quasiment à la porte de la cabine, puis on repère tout de suite à gauche le panneau "SKI DE FOND" qui nous indique un escalier métallique qui descend sous le restaurant d'altitude.

Deux volées de marches plus bas, vous vous retrouvez dans la neige pour contourner le bâtiment et émerger le long de sa face ouest. Et pour être sur de ne pas être venu pour rien, avant de chausser les skis, avançons-nous tout de suite au bord de la crête pour nous offrir un de ces points de vue qui font le caractère unique de Thollon :

C'est pas beau, ça ? Bon, allez, fini de contempler, passons à la phase transpiration. Le départ se situe sur la piste juste en dessous du panneau indicateur à l'altitude 1596 m. Si vous suivez la direction "Pic des Mémises", vous serez sur la boucle raquettes, ce qui peut se révéler joli mais peu agréable pour une bonne glisse.

Peu après le départ, vous vous retrouvez confronté à une fourche (point 2 sur la carte). C'est l'endroit où vous déboucherez au retour. Pour cette découverte de la boucle, nous vous proposons de prendre à droite.

Vous êtes maintenant partis pour une longue pente douce descendante, tantôt dans les épicéas...

...tantôt à découvert, pour profiter alors plein cadre des plus beaux sommets du plateau de Gavot...

...jusqu'à voir apparaître la Dent d'Oche, sous un angle moins habituel

Enfin, vous arrivez au point 3 : un virage à 180° devant une petite table d'information sur l'impluvium de l'eau d'Evian.

A ce point n°3, un paneau indique "Altitude 1520m", ce qui parait un peu bas par rapport à la dénivellée effectuée depuis le départ. La réalité est probablement plus proche des 1550 m. Ce qui est sur en tout cas, c'est que le virage en épingle accuse une pente beaucoup plus forte. Mais ne vous laissez pas impressionner : ça ne dure pas et il y a même une légère remontée quelques dizaines de mètres plus loin. Donc, foncez et oubliez le chasse neige sur cette portion. Vous allez rapidement tomber sur une fourche qui constitue le point n°4. Prenez à gauche : la piste qui arrive en montée à votre droite sera le point de retour de la boucle la plus raide. Je sais, sur la photo, c'est peu engageant : dammage impeccable à la dameuse large à droite, dammage sur 1 m de large à gauche. Ce n'est pas tous les jours comme ça, mais de toutes façons, largement suffisant pour de la technique classique (en tout cas tant que l'on a pas affaire à une descente raide...)

Entre 4 et 5, une petite pente montante, bien glissante sur le début, et avec un petit raidillon juste avant le point 5. Au point 5 ci-dessous, vous arrivez à un Té. Si vous prenez à droite, une courte pente raide vous amènera à la côte 1500, au fond d'une combe. Si vous débutez, vous pouvez tout de suite prendre à gauche, et lire un peu plus bas sur cette page la description de la portion entre 5 et 2, sinon plongeons !

Félicitations, vous avez courageusement affronté la pente raide entre 5 et 6 (c'est d'autant plus courageux le jour où elle n'est damée que sur un 1 mètre de large). Au point 6, vous êtes dans une combe, et si vous regardez à l'Est, vous verrez entre les épicéas le bas du téléski du Tétras.

Glissade régulière en fond de combe jusqu'au point n°7 : début d'une belle montée bien raide sur votre droite. Une part de la montée devra se faire en canard.

En haut de la pente, vous serez revenu au point n°4. Relisez ci-dessus comment continuer vers le point 5. Et cette fois-ci, tournez à gauche au Té du point 5

Suivez la piste à découvert qui va rapidement faire un 180° vers l'Est, puis vous ramener en pente douce à travers les épicéas jusqu'au point n°2, d'où vous appercevrez l'arrivée de la télécabine. Pour un débutant, compter une bonne heure pour faire cette boucle.

Bonne glisse !

Des boucles en raquettes sont fléchées un peu partout, aussi bien directement depuis la station à 1000 m (quand l'enneigement le permet) que sur la crête des Mémises. Pour accéder à la crête, il faut prendre un forfait piéton au télécabine. Mais une fois là haut, toute la largeur depuis le pic des Mémises à l'ouest jusqu'au haut de la piste de la frasse est balisée, ce qui vous assure des heures de marche avec le Léman sous les yeux.

Et puis, possibilité intermédiaire qui ne nécessite pas d'emprunter le télécabine : la piste sous la falaise menant au col de Creuzaz vers l'ouest, que l'on rejoint à pied à partir des Effalées, juste au dessus du départ de la télécabine.

Le massif du Chablais fourmille d'itinéraires de randonnées pour absolument tous les niveaux, depuis de simples promenades à plat en bord de lac jusqu'à des dénivelées supérieures à 1000 m, notamment si l'on s'attaque aux 3 sommets emblématiques que sont la Dent d'Oche (départ de Bernex, à 15 mn de voiture de la résidence), ou un peu plus loin dans la vallée d'Abondance les Cornettes de Bise et le Mont de Grange.

Vous trouverez sur le site visorando de nombreux descriptifs de parcours sur le territoire de Thollon Les Mémises. Mais ci-dessous, voici 3 itinéraires que vous pourrez faire chaussures au pieds en sortant de la résidence :

Voici tout un ensemble d'activités sportives et de loisirs dont vous pourrez profiter directement dans la station ou a quelques km de voiture :

Un bon point d'entrée pour balayer la quasi totalité de l'offre culturelle et des idées de visites sur l'arc lémanique, et même jusqu'au Valais Suisse, c'est la page consacrée au pays d'Evian sur le site www.evian-tourisme.com

Sur Thollon même, vous pourrez profiter :